Damiano, el desarrollador backend campeón del mundo

Damiano De Prosperis, desarrollador backend en la unidad Customer Digital Solutions de Mashfrog, no solo es un experto en desarrollo de software, sino también una figura destacada en el mundo de los juegos de cartas. El pasado 10 de noviembre ganó el título de campeón mundial en la categoría Alliance en la KeyForge Celebration 2024, celebrada en Minneapolis del 7 al 10 de noviembre. En esta entrevista, comparte cómo logró derrotar a oponentes de todo el mundo y el camino que lo llevó a convertirse en un referente en este juego.

¿Cuánto tiempo llevas en Mashfrog y cuál es tu función?

Ingresé a Mashfrog en febrero de 2022. Trabajo como desarrollador backend, especializado en Java y PHP. A pesar de mi rol técnico, mi formación no es en informática: soy licenciado en matemáticas, lo que me proporciona un enfoque analítico y lógico, fundamental en mi trabajo y también en los juegos de cartas. Desarrollar software y analizar problemas implica planificar estrategias y buscar soluciones creativas, una forma de pensar que también resulta útil al jugar a KeyForge. No es casualidad que los mejores jugadores sean matemáticos, ingenieros o programadores.

Hablemos de eso 😊. Pero primero, cuéntame, ¿qué es KeyForge?

KeyForge es un juego de cartas creado por Richard Garfield, el mismo autor de Magic: The Gathering. Mientras que Magic sentó las bases de los juegos de cartas coleccionables en 1994, KeyForge representa su evolución: lanzado en 2018, presenta una mecánica completamente única. Es un Unique Deck Game, lo que significa que los mazos son preconstruidos y únicos, y no se pueden modificar, lo que hace que cada partida sea una experiencia nueva. Sin embargo, la historia de KeyForge no ha sido lineal. Fue muy popular en su lanzamiento, atrayendo a muchos jugadores, pero la pandemia supuso un gran desafío. Durante ese tiempo, las competiciones presenciales, el corazón de este juego, se detuvieron, y la empresa creadora, Fantasy Flight Games, abandonó el proyecto. Sin embargo, una startup formada por miembros del equipo original adquirió los derechos y, mediante campañas de crowdfunding, revivió el juego con nuevas expansiones y torneos. La KeyForge Celebration en la que participé es el tercer evento global organizado desde el renacimiento del juego.

¿Cómo te acercaste a este juego?

Nunca había jugado juegos de cartas de manera competitiva, pero siempre he sido un gran apasionado de los juegos de mesa, especialmente los eurogames, que requieren una fuerte componente estratégica. Descubrí KeyForge por casualidad y me apasioné de inmediato. Posteriormente, descubrí que también en Mashfrog había colegas que jugaban a KeyForge, y comenzamos a jugar juntos. Empecé con torneos locales, luego nacionales y finalmente europeos. Ha sido un recorrido gradual pero emocionante, que me llevó hasta el campeonato mundial. En Mashfrog, al menos cuatro de nosotros somos jugadores activos en el circuito competitivo, pero en las noches de juego informales, llegamos a ser hasta diez personas, creando un gran momento de socialización.

¡Te apasionaste tanto que ganaste el Campeonato Mundial! Cuéntanos cómo fue el torneo y cómo viviste la experiencia.

El campeonato duró tres días y fue un evento muy intenso que reunió a casi 200 entusiastas de todo el mundo. El primer día se realizó el Last Chance Qualifier, un torneo local para quienes querían intentar clasificarse a última hora. La competencia real comenzó el segundo día con la llamada “Fase Suiza”, donde 24 jugadores se enfrentaron entre sí con puntuaciones iguales (ganadores contra ganadores, perdedores contra perdedores). Desafortunadamente, perdí mi primera partida contra un jugador estadounidense, lo que significaba que cada partida posterior sería crucial: la presión era enorme, ya que perder dos veces implicaba la eliminación.

El segundo y tercer día se llevaron a cabo enfrentamientos directos entre los ocho mejores jugadores surgidos de la fase Suiza. La final fue particularmente emocionante: fue allí donde tuve mi revancha contra el jugador estadounidense que me había vencido al principio. Logré ganar utilizando un mazo diseñado por mí, que enfatiza una estrategia para ralentizar el juego del oponente, obligándolo a tomar más decisiones y aumentando la probabilidad de cometer errores. Mi mazo, ya conocido en Europa, demostró su fuerza incluso contra las estrategias dominantes adoptadas por los estadounidenses.

¡Enhorabuena! ¿Qué te llevas de esta victoria?

Además de la satisfacción personal y el título de campeón mundial, recibí un trofeo conmemorativo y el acceso directo al mundial del próximo año, donde podré defender el título sin pasar por las clasificaciones. Además, tuve el privilegio de cenar con los creadores del juego y discutir con ellos sobre las futuras evoluciones de KeyForge. Pero el premio más emocionante es la posibilidad de diseñar una nueva carta para la próxima edición. Será una carta única que llevará mi firma tanto en el efecto como en el diseño. Es un sueño hecho realidad para cualquier amante de este juego. Finalmente, estoy orgulloso de demostrar con esta victoria todo el talento italiano: los jugadores italianos están entre los mejores del mundo en juegos de cartas, y me siento orgulloso de representarlos.

Mira el video de la final de Damiano: